تكمن أهمية التدريب في إعداد الكوادر البشرية وتأهيلها وتدريبها للقيام بإعمال الدفاع المدني سواء كانوا ضباط أو ضباط صف لتمكينهم من التدخل الفوري والسريع في الحوادث والكوارث الصناعية و الطبيعية وعقد دورات مختلفة لمنسوبي الأجهزة الحكومية والهيئات العامة والأهلية على بعض أعمال المدني وتدريب المتطوعين .

وانطلاقاً من اهتمام الحكومة الرشيدة في مجال مكافحة الحريق وتأهيل رجال الدفاع المدني تأهيلاً علمياً متخصصاً منذ نشأته بمسماه القديم المطافئ ابتدأت مسيرة التدريب , فقد تم ابتعاث عدد من الضباط لمطافئ القاهرة لدراسة فن المطافئ لمدة عام آنذاك منذ عام 1366هـ مكونةً بذلك نواه واساس للتدريب وكانت البداية الحقيقية للتأسيس لجهاز منظم يقدم خدماته وفق أسس علمية , وفي عام 1375هـ تم تأسيس أول مدرسة للإطفاء والإنقاذ بالمملكة العربية السعودية بالعاصمة المقدسة لتخريج ضباط بالمطافئ حيث تخرجت أول دفعة عام 1376هـ من ضباط مدرسة الإطفاء والإنقاذ بمكة المكرمة على شرف سمو الأمير عبدالله الفيصل وزير الداخلية آنذاك , وفي ظل تطور التقنية وبحلول عام 1385هـ تم الاستفادة من تقنية الفيديو لغرض التدريب بعرض أفلام سينمائية تتضمن تثقيف وتدريب منسوبي الدفاع المدني على الإطفاء والانقاذ من الخبرات الأجنبية في مجال التعامل مع حوادث الحريق والإنقاذ المختلفة .

وفي ظل التطور العمراني الذي شهدته المملكة والتقدم التقني وما ترتب على ذلك من تنوع للمخاطر المحتملة تطلب الأمر توفير القوى البشرية والآلية وتأهيلهم التأهيل المناسب لمواجهة تلك المخاطر , لذلك تأسس معهد الدفاع المدني بموجب القرار الوزاري رقم 1764/94 وتاريخ 19/3/1394هـ حيث بدأ أول دوراته عام 1394هـ بمقره بمدينة الرياض , وتلى ذلك التطور المرحلي بناءً على الخطط المرسومة بإنشاء مرافق للتدريب تغطي الاحتياج التدريبي لرجال الدفاع المدني إلى أن شُكلت الإدارة العامة للتدريب يرتبط بها حالياً مراكز التدريب التالية :

• معهد الدفاع المدني .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة الرياض .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة مكة المكرمة .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة المدينة المنورة .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة الشرقية .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة عسير .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة تبوك .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة القصيم .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة حائل .
• مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة الجوف .
• ​ مركز تدريب الدفاع المدني في منطقة نجران .
• مركز تدريب اللياقة البدنية والنشاط الرياضي .

ويتم تصميم البرامج التدريبية وفق متطلبات العمل الميداني لأعمال المديرية العامة للدفاع المدني ومن خلال المسار التدريبي للضباط الذي يقرر من الإدارة العامة للتدريب ومن خلال الاحتياج التدريبي لجهات الدفاع المدني المختلفة , ويكون التدريب باستخدام الوسائل النظرية والوسائل العملية الميدانية ويتم تنفيذ بعض برامج القيادات العليا بالدفاع المدني بالتعاون مـع المراكز العلمية والجامعات في ما يتعلق بتنمية مهارات القيـادات العليا في جوانب إدارية محددة مثل برامج إدارة الجودة الشاملـة والتفكيـر الإبداعي والتخطيط الاستراتيجي وإدارة الأزمات وغيرها .